在和孩子一起玩耍时，你是否有一种感觉，觉得你们似乎能够理解对方的意图？即使在孩子还不能和你说话的时候？新的研究表明，你和孩子实际上可能处于“相同的波长”，即在相同的大脑区域经历着相似的大脑活动。
普林斯顿神经科学研究所研究员皮亚萨说：“在交流的过程中，成年人和孩子之间似乎会形成一个反馈回路。也就是说，成年人的大脑似乎能够预测婴儿何时会微笑，婴儿的大脑则能够预测成年人何时会使用更多的‘婴儿语言’。而两者的大脑都能够预测何时进行眼神接触，以及何时注意同一样玩具。因此，当婴儿和成年人一起玩耍时，他们的大脑会以动态的方式相互影响。”
图片来自网络普林斯顿大学的一个研究小组首次对“婴儿和成年人的大脑在自然游戏中是如何交互的”进行了研究，他们在成年人和婴儿的神经活动中发现了一种可被衡量的相似性。换句话说，当婴儿和成年人分享玩具和进行眼神交流时，他们的大脑活动会一起上升和下降。
皮亚萨说：“以前的研究表明，成年人在看电影和听故事时，他们的大脑会变得同步，但对于这种‘神经同步’是如何在生命的最初几年发展的，我们所知甚少。而神经同步对人们的社交发展和语言学习有重要的含义。”
图片来自网络研究现实生活中婴儿和成年人之间的面对面交流是相当困难的。为了研究实时交流，研究人员需要创建一种适合儿童的方法来同时记录婴儿和成年人的大脑活动。研究人员开发了一种新的双脑神经成像系统，使用功能性近红外光谱技术(fNIRS)，作为神经活动的替代品。这种技术是高度安全的，并能够记录血液中的氧合作用。通过这个装置，研究人员能够在婴儿和成年人一起玩玩具、唱歌和读书时，记录他们的神经协调性。
在研究计划中，同一个成年人会与所有42个婴幼儿互动。但在这些人中，有21个人不得不被排除在外，因为他们“过度扭动”；另外3人则直截了当地拒绝戴“实验帽子”。最后，只剩下18个孩子完成了研究，他们的年龄从9个月到15个月不等。
实验分为两部分。在一个实验中，成年实验者会花五分钟时间直接与孩子互动，比如玩玩具，唱儿歌或者读故事，而孩子则坐在父母的腿上。在另一个实验中，实验者转向间接接触，他们会在孩子静静地和父母玩耍时，对另一个成年人讲一个故事。
这些“实验帽子”收集了大脑中57个通道的数据，这些通道被认为与预测、语言处理和理解他人的观点有关。
图片来自网络在查看数据时，研究人员发现，在面对面的环节中，婴儿的大脑与成年人的大脑在几个已知的、涉及对世界的高层次理解的区域是同步的，这可能有助于儿童解读一个故事的整体含义，或有助于分析成年人读故事给他们听的动机。当大人和婴儿分开，与其他人接触时，他们之间的这种联系就消失了。
这符合研究人员的预期，但数据仍存在惊人之处。例如，最强烈的联系发生在脑前额叶皮层，它所涉及到的是学习，计划和执行功能，之前人们认为在婴儿期，这一区域是相当不发达的。
普林斯顿婴儿研究所的威廉姆斯说：“我们还惊讶地发现，婴儿的大脑有时会在几秒钟内‘引导’成年人的大脑，这表明婴儿不仅仅是被动地接受输入，并可能会引导成年人走向他们想要