IQ代表“智商”，是一种以标准化测试为基础的分数，用来衡量一般智力。然而，IQ测试并不像尺子测量一个人的身高那样测量智力。相反，IQ分数总是相对于反映总体智力的中值分数(通常是)。
现代智商测试衡量的是一个人通过问题和谜题推理和利用信息解决问题的能力。智商测试通常衡量的是短期和长期记忆，一个人能多好地解决谜题，多快。
测量智力
人们一直都知道，有些人比其他人更擅长脑力劳动，但直到法国心理学家阿尔弗雷德·比内（AlfredBinet）才开始对人类智慧的多样性进行定性研究。年，比内与同事西奥多·西蒙(TheodoreSimon)一起设计了一种名为“比奈-西蒙测验”(Binet-Simontest)的测试方法，主要测试学生的语言能力，旨在评估学生的“智力迟钝”程度。
这些测试，随着时间的推移，也包括了衡量注意力、记忆力和解决问题能力的问题，很快显示出一些年幼的孩子比年长的孩子更能回答复杂的问题。根据这一观察，比奈得出结论，有一种“心理年龄”可以高于或低于一个人的实际年龄。
年，斯坦福大学翻译并标准化了一份美国学生的测试样本。这项被称为斯坦福-比奈智力量表(Stanford-BinetIntelligenceScale)的测试将持续数十年，用于量化全球数百万人的智力水平。
斯坦福-比奈智力测试使用一个被称为智商的数字来代表个人在测试中的得分。这个分数是通过将一个人的心理年龄(如测试所示)除以他们的实际年龄，然后将结果乘以计算出来的。例如，一个实际年龄是12岁，但心理年龄是15岁的孩子的智商是(15/12x)。
斯坦福-比奈智力量表第五版测试测量五个内容领域，包括流体推理、知识、定量推理、视觉空间处理和工作记忆。
IQ测试典型的推理问题。参与者必须弄清楚模式中的下一个形状。
在斯坦福-比奈测试的基础上，心理学家大卫·韦克斯勒开发了一种新的智商测试，可以更好地衡量一个人的不同心理能力。第一个测试被称为韦氏成人智力量表(WAIS)，于年发布。后来，韦氏发布了两种不同的智商测试：一种是专门为儿童设计的，名为韦氏儿童智力量表(WISC);另一种是为成年人设计的，名为韦氏学前和初级智力量表(WPPSI)。现代成人版的测试被称为WAIS-IV，为了适应最近的研究，已经进行了多次修改。
WAIS-IV由10个子测试和5个补充测试组成，这些测试在四个主要的智力领域给一个人打分：语言理解量表、知觉推理量表、工作记忆量表和处理速度量表。这四个指数分数被综合成全面的智商分数(人们通常认为的“智商分数”)。还有一个通用能力指数，它基于6个子集的分数，这些分数擅长识别学习障碍。例如，在一般能力指数的某些方面得分较低，但在其他方面得分较高，这可能表明有特定的学习困难，也许需要特别注意。
智商是如何得分的
一个人的总体智商分数是根据他在所有这些不同的子测试中的综合表现来计算的，通过将他在每个子测试中的分数与其他人的分数进行排名。
现代的WAIST测试并不是根据实际年龄和心理年龄来给智商打分，而是根据同一年龄组别的人的分数。平均得分固定在分，三分之二的人得分在85到分之间，而在极端情况下，2.5%的人得分在分以上，2.5%的人得分在75分以下。基本上，每一个标准差，IQ分数都会在两个方向上移动15分。
有些智商测试同时测量结晶智力和流动智力。固定智力是指在生活中获得的知识和技能，这意味着它是建立在事实的基础上，并随着年龄的增长而增长。需要明确智力的情况包括阅读理解和词汇考试。例如，一个测试可能会问“天气和气候的区别是什么”或者“谁是美国的第一任总统”。这类问题测试的是一个人对某一文化中有价值的东西的知识(一个印度人可能不知道美国很多智商测试问题的答案，但这并不会降低他们的智商)。
另一方面，流动智力是一种推理、解决问题和理解抽象概念的能力。这种能力被认为是独立于学习、经验和教育的。例如，IQ测试的参与者可能必须弄清楚旋转时形状会是什么样子。
智商最高的分数是多少
当智商分数被绘制在图表上时，他们遵循统计学中所谓的“钟形曲线”。“钟”的峰值位于平均水平，也就是大部分智商分数所在的位置。然后钟向两边倾斜;一边代表低于平均值的分数，另一边代表高于平均值的分数。随着钟形曲线的斜率减小，你会发现智商分值极高(有天赋)和极低(有残疾)。大多数人的智力一般。
智商分数可以用括号来解释，如下:
1-70：低；
71-84：低于平均水平；
85-：平均；
-：高于平均水平；
-：高；
+：天才。
问题是智商测试在最上面的那一段会变得很模糊，原因是智商越高，用于评分的人口群体越小。例如，智商为的人的人口规模只有0.%，即10万人中只有3人。也就是说，虽然没有已知的智商上限，但所有这些都意味着在评估超级天才个体的智商时存在一些实际的局限性。
威廉詹姆斯西迪斯这就带来了一个问题：谁是有史以来智商最高的人？据一些人说，他就是威廉·詹姆斯·西迪斯(WilliamJamesSidis,-)，智商估计在到之间。作为一个真正的神童，西迪斯两岁时就能读英语，四岁时就能用法语写作。五岁时，年轻的西迪斯设计了一个公式，他可以根据给定的历史日期来确定星期几。八岁时，他根据数字12制作了一个新的对数表。12岁时，西迪斯被哈佛大学录取，在那里他撰写了关于“四维身体”的理论，并在16岁生日之前以优异成绩毕业。在这个年龄，西迪斯已经能够流利地说和读法语、德语、俄语、希腊语、拉丁语、亚美尼亚语和土耳其语。
年轻的西迪斯的成就并没有引起人们的注意，当时最重要的报纸都在