义和团运动是中国近代史上，规模最大的民众运动。对于义和团的评价，也是众说纷纭。
有人认为这是一次爱国运动，给予列强沉重的打击；也有人认为是一场暴乱，不仅伴随着大量暴行，还引来了八国联军侵华。
鸦片战争时，很多民众根本不在乎洋人打上门来，反而积极地与洋人做生意，卖点粮食蔬菜什么的。
半个世纪后，中华大地上已经弥漫着对洋人的仇视心理。中国人把挨打和屈辱，都主要归结于洋人的侵略。这种心理的转变过程中，外国传教士起到了非常恶劣的作用。
经过几次不平等条约，欧洲列强取得了在中国随意传教的特权。这些传教士在中国享受了极高的特权，无视中国法律，欺压百姓，横行乡里，连官府对他们都无可奈何。
外国传教士为了更快地传教，吸收大量良莠不齐的中国教民。有些教民其实是为了借助传教士的权势，欺压掠夺良善百姓。于是，教会与中国百姓的冲突日益增多。
更让百姓们仇恨的是，只要教民与普通百姓发生冲突，官府必然偏袒教民，轻则赔钱失地，重则人头落地，每次教案都以中国百姓被诛杀而告终。仇恨就这样越积越深，义和团运动在民间便有了广泛的基础。
最近几年来，关于义和团的负面评价逐渐增多，认为义和团运动是野蛮愚昧的、是丧失人性的。有些学者提出，义和团的拳民出现过打砸抢烧，淫人妻女，还杀害过幼小孩童的现象。无可否认的是，这些行为确实存在。
义和团是一场混杂着宗教和政治诉求的群众性运动，根本目的是反抗洋人和官府的压迫。这些农民确实不够聪明，不懂科学，他们没有文化，没有受过教育，绝大部分参与者，只不过是一群走投无路的农民。
涞水县教案中，义和团拳民打死基督教教民三十多家，有人说太野蛮太残暴。但是有人关心过事情发生的原因是什么吗？传统春节时，涞水县村民欢天喜地准备庆祝，但是基督教教民毫无缘由地跑去打骂村民，还破坏了过节准备的彩棚。
当地官府在这样的情况下，竟然判决村民向基督教教民道歉，跪下认错的同时，还要赔偿白银一万两。一万两白银，这些农民这辈子都挣不来。有了官府的支持，这些教民更是无恶不作，当地的农民实在忍无可忍，只能加入义和团，将他们全部杀死。
这种以暴制暴的方式无论如何也不值得提倡，但他们还能如何？在官老爷眼里，他们的生死无足轻重，要想保护自己，只有自己站起来，采取更加暴力的方式进行报复。这是他们能够想到的唯一办法，也是他们解决问题的唯一途径。
有人又说，义和团运动破坏铁路电线，反对一切与洋有关的工业产品，他们是盲目排外，阻碍了近代文明发展的进程。是的，这些都是事实。可大量洋货在带来生活便利的同时，又使多少手工业者破产？又有多少百姓被用着洋货的教民欺压至家破人亡？
生活在国家国力强盛，法制健全，并且受到过高等教育的人，当然会觉得他们过于野蛮、愚昧、落后。但这显然是片面的，谁也不应该用现代的道德去评价义和团运动。
在晚清政府无力保卫国家的情况下，义和团敢于抗击侵略中国的八国联军。他们拿着红缨枪和大刀，拼着一条命，同拿着洋枪洋炮的列强军队进行战斗。他们甚至不需要清朝政府的奖励，他们唯一的要求就是想消灭洋鬼子，恢复中华大地的安宁。
八国联军的总指挥瓦德西司令是怎么评价义和团运动的？他说：
“中国群众含有无限蓬勃生气”，“无论欧美日本各国，皆无此脑力与兵力，可以统治此天下生灵四分之一！”
这话听起来似乎没有毛病，但是在不久之前，西方人还认为中国人是麻木的，并不在乎谁来统治他们，只要一支规模不大的军队，就能征服四亿中国人，这才引发了甲午战败后的瓜分狂潮，
正是义和团运动，让列强认识到了蕴藏在中国人当中的惊人能量，使他们放弃了把中国变成殖民地的幻想。他们清楚地看到了中华民族不屈不挠的精神，中国更不可能像非洲、美洲那些原始部落一样，轻易地被他们打败、统治和奴役。
庚子国难后，列强们事实上开始改变策略，更多地采用亲善态度，以及培养代理人，来进一步榨取中国的价值。从某种意义上讲，义和团运动是中国人被触及底线后的一次暴发。